Должностные лица заявили, что ракетные комплексы «Пэтриот» и две другие ракетные системы радиуса малой дальности были расположены на авиабазе «Айн аль-Асад». Данная база в январе этого года была подвергнута ракетным атакам со стороны иранских Сил «Аль-Кудс» после убийства одного из их командиров, Касима Солеймани. Также часть систем противоракетной обороны радиуса малого действия была установлена на базах в Эрбиле и в лагере Таджи.

Военные США постепенно перемещали системы обороны в Ирак в течение последних нескольких месяцев, чтобы обеспечить большую защиту сил, подвергшихся серии ракетных ударов.

Вскоре после того, как Иран в январе нанес ракетный удар по американским войскам, размещенным на базе «Айн-аль-Асад», был поднят вопросы о нехватке систем ПВО на этой базе. Потребовалось некоторое время, чтобы провести переговоры с иракскими лидерами и определить системы ПВО, которые могут быть переданы Ираку.

До ракетных ударов американские командиры не планировали передавать ракетные системы Ираку.

В настоящее время эти системы были активированы, поскольку высокопоставленные должностные лица США предупредили о непрекращающихся угрозах со стороны иракских группировок, связанных с Ираном.

Генерал Марк Милли, председатель Объединенного комитета руководителей штабов, заявил в четверг, что из-за этой угрозы сотни солдат из 1-й бригады 82-й дивизии останутся в Ираке.

Он подтвердил, что только одному батальону было разрешено вернуться в Форт-Брэгг в Северной Каролине.

«Отчасти это из-за нестабильной ситуации с шиитскими ополченцами и Ираном. Мы будем продолжать свою работу до тех пор, пока не посчитаем, что угроза ослабла», – прокомментировал Марк Милли.

На прошлой неделе произошла ракетная атака вблизи объекта американской компании по обслуживанию нефтяных месторождений на юге Ирака. Это была первая подобная атака за последние месяцы, направленная на нефтяные ресурсные интересы США.

Президент США Дональд Трамп в начале прошлой недели сказал, что его администрация получила разведданные о запланированных Ираном ударах. Он не сообщил подробностей, но предупредил Иран в своем твиттере, что если американские войска подвергнутся нападению со стороны Ирана или его «доверенных лиц», то «Иран заплатит за это высокую цену».

Также в течение нескольких последних недель другие должностные лица заявляли о том, что разведданные свидетельствуют о возможности мощного нападения. Но на этой неделе они заявили, что угроза, по-видимому, отступила, поскольку страны борются с быстро распространяющимся коронавирусом.

Однако военные командиры утверждают, что США и коалиционные силы нуждаются в дополнительной защите, потому что угроза со стороны иранских прокси сохраняется.

Генерал Фрэнк Маккензи, командующий американскими войсками на Ближнем Востоке, объяснил  журналистам, что транспортировка ракет «Пэтриот» и других систем в Ирак осложнена необходимостью перемещать эти системы из других мест, в которых они также необходимы.