Фьючерсы на нефть марки Brent испытали второе по величине снижение за первые секунды торгов в Азии, уступив только падению во время войны в Персидском заливе в 1991 году. Как только мировой нефтяной эталон упал до $ 31,02 за баррель, Goldman Sachs Group Inc. предупредила, что цены могут упасть почти до $ 20 за баррель.

Катастрофический обвал будет резонировать через энергетическую отрасль от таких гигантов, как корпорации «Эксон Мобил», до небольших производителей сланцевой нефти в Западном Техасе. Это ударит по бюджетам нефтезависимых стран от Ирака до Нигерии, а также может изменить мировую политику, ослабив влияние таких стран, как Саудовская Аравия. Борьба с изменением климата может потерпеть неудачу, поскольку ископаемое топливо становится более конкурентоспособным по сравнению с возобновляемой энергией.

«Рынок был переполнен волной продаж на открытом рынке, - сказал Энди Липоу, президент Хьюстонского энергетического консалтинга Lipow Oil Associates LLC. – ОПЕК+ удивила всех, вступив в ценовую войну, чтобы получить долю рынка».

Из-за ослабления спроса, вызванного эпидемией коронавируса, нефтяной рынок все глубже погружается в хаос в ожидании свободного для всех предложения. Саудовская Аравия в минувшие выходные снизила свои официальные цены на максимальные величины за последние 20 лет и дала понять покупателям, что будет наращивать производство, – недвусмысленное заявление о намерении затопить рынок сырой нефтью. Россия заявила, что ее компании вольны качать столько, сколько смогут.

Беспрецедентный ценовой шаг государственной саудовской компании Aramco произошел всего через несколько часов после того, как переговоры между Организацией стран – экспортеров нефти и ее союзниками закончились драматическим провалом. Распад Альянса фактически положил конец сотрудничеству между Саудовской Аравией и Россией, которое поддерживало цены на нефть с 2016 года.

Государственный саудовский производитель в частном порядке сообщил некоторым участникам рынка, что планирует увеличить добычу намного выше 10 миллионов баррелей в день в следующем месяце и может даже достичь рекордных 12 миллионов баррелей, по словам информированных людей, которые просили не называть их.

Цены на нефть падали каждый раз, когда Саудовская Аравия начинала ценовую войну, чтобы вытеснить конкурентов с рынка. West Texas Intermediate упала на 66% с конца 1985 года по март 1986 года, когда страна качала нефть по собственному желанию на фоне возобновления добычи нефти в США. Нефть марки Brent ненадолго опустилась ниже $ 10 за баррель, когда в конце 1990-х годов у королевства были разборки с Венесуэлой.

Поскольку спрос на нефть уже резко упал из-за экономического воздействия коронавируса, трейдеры прогнозируют, что цены пойдут еще ниже. «Нефтяной рынок сейчас столкнулся с двумя крайне неопределенными медвежьими шоками с очевидным результатом в виде быстрой распродажи», - сказал Джеффри Карри, глава отдела сырьевых исследований Goldman Sachs в Нью-Йорке.

На Лондонской бирже ICE Futures Europe цена на нефть марки Brent в мае упала до $31,02 за баррель, что стало крупнейшей потерей в течение дня со времен американских бомбардировок Ирака.

Перспектива новой ценовой войны пугает трейдеров, которые помнят крах, начавшийся в 2014 году, когда взрыв в добыче сланцевой нефти в США побудил ОПЕК открыть краны в попытке снизить цены и сократить добычу сланца.

Эта стратегия закончилась неудачей: сланцевые производители оказались устойчивыми, и нефть марки Brent упала ниже $30 за баррель в 2016 году на фоне глобального избытка. Именно этот крах побудил ОПЕК объединиться с Россией и другими странами, чтобы сократить добычу и помочь укрепить свои нефтезависимые экономики.