Около 40 000 медсестер объявили забастовку в Республике Ирландия, требуя увеличения заработной платы, которая считается самой низкой среди трудящихся в стране.

Забастовка, которая прошла в среду, - первая из серии, которая будет состоять из 6 24-часовых забастовок. Она организована профсоюзом медсестер и акушерок.

Эти события последовали за месяцами бесплодных споров с правительством Дублина по поводу оплаты труда.

Забастовка началась в 8 утра после того, как суд по трудовым спорам решил официально не вмешиваться в этот конфликт. Правительство утверждало, что если бы оно согласилось с требованиями профсоюза, это разрушило бы бюджет государства.

Министр финансов и государственных расходов Паскаль Донохью сказал, что согласие на предоставление дополнительного повышения заработной платы медсестрам, "несомненно, станет сигналом и вызовет рост претензий со стороны остальной части бюджетников, где уже есть другие жалобы на низкую оплату труда".

Со своей стороны профсоюз заявил, что правительство не представило никаких "реалистичных предложений", которые могли бы предотвратить забастовку. Участники забастовки говорят, что для решения проблем набора и удержания кадров в системе здравоохранения необходимо увеличить их число, так как в настоящее время рабочих рук не хватает и многие работают сверхурочно, обеспечивая необходимую пациентам медицинскую помощь.

Бывший лидер партии Шинн Фейн Джерри Адамс в сопровождении местных представителей присоединился к пикету медсестер в больнице Богоматери Лурдской в Дрогеде.

Выступая на пикете перед местными журналистами, г-н Адамс заявил, что ответственность за забастовку лежит на этом и предыдущих правительствах, которые не смогли должным образом урегулировать продолжающийся кризис с набором персонала.

"Наши медсестры, - сказал Адамс, - являются основой службы здравоохранения. Они работают долгие часы, зачастую в очень сложных условиях. Их зарплата не отражает их роли, нагрузки и профессиональной подготовки. На правительстве лежит ответственность за преодоление нынешнего кризиса. Пустые слова сочувствия от министров правительства и призывы к медсестрам вернуться за стол переговоров совершенно бессмысленны."